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di Natalia Junquera (da Doha), da elpais.com

Le donne del Qatar sono doppiamente minoranza, perché in un paese governato dalla legge islamica e perché il 70% della popolazione è costituita da uomini

“Nemmeno gli animali lo fanno. Come possono essere diritti umani? Perché l’Occidente ci fa pressione con bandiere e braccialetti [LGTBI]? E come è possibile che permettano alle persone di cambiare sesso, di prendere ormoni, di decidere se vogliono essere un uomo o una donna? Non riusciamo a capirlo”, dice E.A.M., 43 anni, del Qatar, in un elegante caffè di Doha. Lei e la sua amica, F.H., 45 anni, hanno accettato di parlare a El País della loro vita in Qatar a condizione di nascondere i loro nomi e i loro volti.

Temono che qualcuno possa pensare che stiano cercando attenzione, ma credono che ci sia una campagna contro il loro paese e accettano di offrire il loro punto di vista. Sono due donne del Qatar, in un paese in cui solo il 15% degli abitanti è indigeno e in cui più del 70% della popolazione è di sesso maschile: una doppia condizione di minoranza. Vivono in un luogo dove la religione è la legge. Hanno bisogno dell’autorizzazione del padre o del marito per quasi tutte le cose importanti; la loro testimonianza vale la metà di quella di un uomo in tribunale; a parità di grado di parentela, ereditano la metà degli uomini; non possono trasmettere la loro nazionalità ai figli se sposano uno straniero (il contrario, sì) e mentre gli uomini possono divorziare unilateralmente, le donne devono andare in tribunale e rischiare di perdere la custodia dei figli.

Stiamo parlando del regime di tutela maschile. F., una donna sposata che possiede un negozio di abiti da sposa, risponde: “Possiamo scegliere, ma abbiamo bisogno della loro approvazione perché non vogliamo metterli in imbarazzo, vogliamo vederli felici, orgogliosi di noi. I nostri genitori e i nostri mariti sanno cosa è bene per noi, vogliono il meglio per noi”. E. aggiunge: “Naturalmente, hanno più esperienza. Chiediamo l’approvazione perché la vogliamo. Si discute di tutto e c’è fiducia reciproca. Per esempio, è molto difficile per noi capire che, in Europa, se una ragazza ha un fidanzato, lascia la sua famiglia”. “Non riesco nemmeno a immaginarlo”, risponde F..

Test di verginità

La Sharia (legge islamica) vieta il sesso al di fuori del matrimonio in Qatar. Quando nel giugno 2021 la messicana Paola Schietekat si è recata alla polizia del Qatar per denunciare che un uomo l’aveva aggredita nella sua camera da letto mentre dormiva, ha finito per essere accusata di avere una relazione extraconiugale perché l’aggressore, che è stato rilasciato, ha detto che si frequentavano. L’avvocato locale che le è stato assegnato le ha consigliato di “sposarlo” per evitare problemi, e durante un interrogatorio di tre ore le è stato chiesto di sottoporsi a un test di verginità. Paola riuscì a lasciare il paese – “non avevo mai tirato un sospiro di sollievo come quando mi timbrarono il passaporto” – ma il caso – contro di lei, mai contro di lui – fu chiuso solo lo scorso aprile. Al telefono dal Messico, ci spiega di essere arrivata in Qatar nel 2020 molto entusiasta di lavorare come economista per il comitato organizzatore della Coppa del Mondo. “Era il lavoro dei miei sogni. Parlo arabo e amo il calcio. Pensavo di poter contribuire a cambiare le cose dall’interno”. Voleva denunciare il suo aggressore in Qatar, perché quando il suo primo ragazzo l’aveva violentata a 16 anni non aveva osato farlo. Il sogno si è trasformato in un incubo.

Oggi, a 28 anni, soffre ancora dei postumi di quel terribile episodio: “Ho lavorato molto duramente per riprendermi, vado in terapia, ma devo ancora prendere dei farmaci per dormire e tutto questo ha influito sulla mia fiducia nelle altre persone”. Non è stato il primo e domani potrebbe accadere di nuovo. Nel 2016, una turista olandese è stata condannata a un anno di carcere e a una multa dopo essere stata violentata. Le autorità del suo Paese sono riuscite a ridurre la pena per lo stupro a tre mesi di carcere.

È l’interpretazione più rigida dell’Islam che impedisce in questi casi alla vittima di essere l’aggressore, anche se il Codice penale del Qatar prevede una pena di 15 anni per chi costringe una donna “a commettere adulterio”. Ma F. ed E. non hanno paura della Sharia, al contrario. “La religione è come un grande ombrello che ti protegge, e nel nostro Paese è anche la legge. Ciò significa che fin da piccoli ci viene insegnato come dobbiamo comportarci, quale deve essere il nostro modo di stare al mondo e ne siamo molto grati”, dice F. “L’Islam ci facilita la vita sotto tutti gli aspetti perché è un riferimento solido e comune. È un sollievo sapere che tutti intorno a voi seguono i vostri stessi valori. Ecco cos’è la sharia. E a seconda di ciò che si fa, c’è una ricompensa o una punizione. Perché la testimonianza di un uomo vale di più in un processo? Perché gli uomini non hanno la nostra sensibilità e i nostri ormoni. Non è una questione di uguaglianza, ma di giustizia. E perché ereditano più soldi? Perché devono prendersi cura di tutte le donne della loro vita. Tutto ha senso”, aggiunge E..

Entrambe sono preoccupate per le nuove generazioni di qatarioti. “Sono più sotto pressione perché ricevono molti shock esterni. Il mondo è aperto grazie a Internet e per i genitori è sempre più difficile controllare ciò che pensano i figli. Devono essere consapevoli del pericolo”, dice F.

Il Qatar è al 137° posto nel Global Gender Gap Index del World Economic Forum, che misura la disuguaglianza in termini di salute, istruzione, indicatori economici e politici. Gli arabisti spagnoli Ignacio Álvarez-Ossorio e Ignacio Gutiérrez de Terán spiegano nel loro libro Qatar, la perla del Golfo, che per gli standard europei “è certamente carente”, ma se confrontato con “altre petro-monarchie”, l’emirato salirebbe “in cima”.

Le prime voci femministe

In Qatar, il 51% delle donne è occupato, la maggior parte nel settore pubblico, anche se a parità di mansioni sono pagate meno degli uomini. Le donne sono la maggioranza nelle università dell’emirato. Molti uomini vanno all’estero per studiare e le donne hanno bisogno del permesso del padre per farlo. Amal Mohammed Al-Malki ha convinto il padre e ora è preside della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università Hamad Khalifa. Si presenta così: “Sono una madre, una donna, un qatariota, una musulmana, un’araba, una professoressa e una femminista”. Dopo aver trascorso alcuni anni di formazione a Londra, è tornata a casa, ha aperto un blog e ora ha un podcast, Women of the Middle East, in cui intervista altre femministe arabe.

Al-Malki rifiuta il sistema di tutela e nei suoi discorsi ripete spesso che tali regole non hanno nulla a che fare con la religione, ma con un’interpretazione “patriarcale” dell’Islam. È convinta che l’educazione sia “la grande leva del cambiamento” e che l’attivismo debba venire dall’interno per cambiare non solo le leggi, ma anche le menti e gli atteggiamenti. La cultura, spiega, non è mai statica. E non dovrebbe essere una scusa per impedire alle donne di realizzare il loro pieno potenziale. Nel 2012, insieme al direttore del dipartimento di inglese della facoltà, ha pubblicato il libro Arab Women in Arab News, Old Stereotypes and New Media, in cui mette alla prova la loro invisibilità sulla stampa. In uno dei suoi ultimi podcast, l’accademica ha intervistato la cantante qatariota Aisha, una delle voci della canzone ufficiale della Coppa del Mondo. “All’inizio, io stesso vedevo impossibile seguire questo percorso a causa di tutte le difficoltà che sapevo avrei incontrato. E nella mia cerchia ristretta, la mia famiglia, sebbene ci fosse molto amore, è stato difficile per loro elaborarlo, è sembrato loro molto strano. Ho dovuto accettare che avrei perso persone, conforto… Sapevo che stando sotto i riflettori avrei ricevuto commenti, odio… che non tutti avrebbero approvato quello che stavo facendo. E ho dovuto farmi forza. Può sembrare che si tratti di una sola canzone, ma sono cinque anni di elaborazione di tutto questo. Ora sono me stessa e penso che più sono me stessa, più aiuto gli altri a essere se stessi”, spiega nel programma.

“Ogni cosa che faccio dipende da un uomo”

Dopo aver intervistato 50 donne che vivono in Qatar e analizzato 27 leggi, Human Rights Watch ha pubblicato un rapporto completo di 103 pagine sulla discriminazione nell’emirato nel 2021. “Ogni cosa che faccio dipende da un uomo”, ha spiegato Asma, 40 anni. “Quando ho compiuto 17 anni, un mio cugino – i matrimoni tra parenti sono comuni in Qatar – mi ha chiesto la mano. Mi ha detto che avrebbe vissuto negli Stati Uniti per lavoro. E non l’ho visto come un matrimonio, ma come un’opportunità di fuga”, racconta. Si è sposata, pensando di essere libera dalla tutela dei genitori, ma è caduta nelle mani del marito, che ha abusato di lei e ha ulteriormente limitato i suoi movimenti. Dana, 20 anni, spiega nel rapporto di aver dovuto mentire, dire di essere sposata e dare il nome e il numero di un amico come se fosse suo marito per ottenere un trattamento d’emergenza per l’endometriosi: “Si sono rifiutati di farmi un test medico perché non ero sposata”. Ghada, 48 anni, ha poi aggiunto sulla discriminazione in caso di divorzio: “Non potrei risposarmi perché perderei la custodia di mia figlia”. Il rapporto si conclude con 50 raccomandazioni che HRW ha inviato per lettera alle autorità del Qatar. Finora, con scarsi risultati.

L’emirato è una monarchia assoluta in cui non sono ammessi partiti politici. Il potere esecutivo è affidato all’emiro e al Consiglio dei ministri, composto da 15 uomini e tre donne (che detengono i portafogli di Salute, Educazione e Famiglia). E.A.M. ce lo ricorda mentre facciamo colazione: “Ci sono tre donne al governo. Ma non siamo obbligati a lavorare se non vogliamo. Non abbiamo nulla da dimostrare. È come guidare. I media esagerano nel dire che alle donne non è permesso guidare – l’Arabia Saudita ha eliminato il divieto nel 2018 – o che hanno bisogno dell’approvazione del marito per ottenere la patente – questo era il caso in Qatar fino al 2020 – come un modo per attaccare la nostra cultura e abbattere l’unità familiare. Ho un autista che mi accompagna. E non succede nulla”. Come la sua amica, anche E. è laureata in informatica.

Giovedì, la francese Stéphanie Frappart è diventata la prima donna nella storia ad arbitrare una partita di Coppa del Mondo. In uno stadio del Qatar (Al-Bayt) è stata accompagnata dalla brasiliana Neuza Back e dalla messicana Karen Diaz come assistenti. Al festival dei tifosi di Doha, con schermi giganti, in questi giorni si potevano vedere gruppi di amiche qatariote che seguivano le partite con il loro abaya e magari la maglia della loro squadra preferita sotto il mantello nero. In metropolitana, all’interno di quegli abiti pesanti, si sentiva anche ridere alla vista di fan provenienti da diversi paesi con parrucche e volti dipinti. Noof al Maadeed, la giovane femminista qatariota fuggita nel Regno Unito nel 2020 dopo aver denunciato “tentativi di assassinio” da parte dei familiari, è tornata nel 2021 perché si sentiva strana. Quando ha lasciato i social media, dove era stata così attiva, le organizzazioni per i diritti umani hanno temuto per la sua vita. Un giorno è tornata su Twitter per annunciare che stava bene e ha postato con orgoglio la foto di un biglietto della Coppa del Mondo sullo stesso network. Il Qatar e la FIFA vogliono che tutti gli occhi siano puntati sul campo, ma la vita è ciò che accade fuori, tra una partita e l’altra. In questo caso, l’emirato viola quotidianamente l’articolo 35 della sua stessa Costituzione: “Tutte le persone sono uguali davanti alla legge e, pertanto, non ci devono essere discriminazioni di sesso, razza o religione”.