Esteban Volkov, nipote di Leon Trotsky e ultimo testimone vivente dell’attentato alla sua vita da parte di Ramon Mercader il 21 agosto 1940, è morto venerdì 16 luglio in Messico. È sempre stato un instancabile difensore della memoria e delle idee di colui che fu un leader della Rivoluzione russa e un convinto combattente contro il capitalismo e lo stalinismo. Lo ha dimostrato promuovendo iniziative come la trasformazione, nel 1990, della casa in cui visse il nonno a Coyoacán (Città del Messico) in un museo. A Madrid, nel gennaio 1989, era intervenuto a una conferenza tenutasi all’università di Madrid, organizzata dall’Alianza Hispano Francesa, dall’Istituto Francese e dalla Fondazione Andreu Nin, alla quale hanno partecipato, tra gli altri, Manuel Vázquez Montalbán, Fernando Claudín, Pierre Broué e Alain Krivine.
Esteban Volkov, nipote di Leon Trotsky, è stato il custode della casa-museo Leon Trotsky a Coyoacán (Messico).
Vsevolod è nato il 7 marzo 1926, figlio di Zinaida Volkova e del suo secondo marito, Platon Ivanovitch Volkov (1898-1936). Zinaida era figlia di Leon Trotsky e della sua prima moglie, Alexandra Sokolovskaya. Il marito Platon Volkov era un membro dell’opposizione di sinistra diretta da Trotsky.
Platon Volkov fu esiliato in Siberia nel 1928, ma tornò nel gennaio 1931. Zinaida stava andando a trovare Trotsky nel suo esilio a Prinkipo (Turchia). Stalin autorizzò la visita, con il permesso di portare con sé un familiare. Partì con Seva (abbreviazione di Vsevolod), lasciando la figlia Alexandra con il padre Zakhar.
Appena arrivati in Turchia, Stalin tolse a Zinaida e Seva la cittadinanza sovietica, impedendone il ritorno. Così, furono costretti a rimanere in Turchia per qualche tempo con Trotsky e con la sua seconda moglie, Natalia Sedova. Alla fine del 1932, Zinaida e Seva lasciarono la Turchia per vivere a Berlino con il fratellastro di Zinaida, Lev Sedov (figlio di Trotsky e Sedova).
Ma Zinaida, depressa e lentamente morente di tubercolosi, si suicidò il 5 gennaio 1933.
Nel giro di un mese dalla morte di Zinaida, i nazisti presero il potere in Germania, spingendo Leon Sedov a fuggire con Seva in Austria, dove vissero fino alla guerra civile austriaca del febbraio 1934. Dopo aver lasciato l’Austria, si trasferirono a Parigi nel 1935. In seguito si scoprì che gli agenti dell’NKVD (il servizio segreto stalinista) occupavano l’appartamento accanto.
Il padre di Seva, Platon Volkov, fu nuovamente arrestato nel 1935 durante le Grandi Purghe e scomparve nei gulag nel 1936.
Dopo la morte di Sedov nel 1938, la sua fidanzata Jeanne Martin volle tenere Seva, che aveva 12 anni. Trotsky fece causa per la custodia e vinse la causa, ma Jeanne Martin si nascose con Seva.
Alla fine gli amici di Trotsky trovarono il bambino e lo portarono a Coyoacán, in Messico, per vivere con Trotsky e Natalia Sedova, che vivevano lì dal gennaio 1937.
Quando Vsevolod arrivò in Messico l’8 agosto 1939, parlava spagnolo, francese e inglese, ma aveva dimenticato la maggior parte del russo, del turco e del tedesco che aveva imparato nei primi 8 anni di vita. Dovette parlare francese con il nonno e la suocera. Visse con Leon Trotsky solo per un anno, ma secondo lui “il vecchio” sostituì suo padre.
Il 24 maggio 1940, durante un attentato a Trotsky da parte di agenti stalinisti guidati da David Alfaro Siqueiros, Seva fu ferito a un piede. Quando, il 20 agosto 1940, Trotsky fu assassinato da Ramón Mercader. Esteban aveva 14 anni.
Vsevolod, che da allora ha iniziato a scrivere il suo nome come Esteban e ha voluto assumere il nome di Esteban Volkov-Bronstein, continuò a vivere con Natalia Sedova. Studiò in Messico e divenne ingegnere chimico. Si è sposato e ha avuto quattro figlie. E’ stato, fino alla sua morte del 16 giugno 2023, custode del Museo Trotsky di Città del Messico.
Esteban Volkov ha incontrato la sorellastra Alexandra in URSS poco prima che morisse di cancro nel 1989. Ma non riuscirono a comunicare: Esteban aveva dimenticato il russo e Alexandra non parlava né spagnolo, né inglese, né francese.
Una delle figlie di Esteban, Nora Volkov, è diventata medico e direttore del National Institute on Drug Abuse (NIDA) negli Stati Uniti.